Musée Jean Cocteau collection Séverin Wunderman

Séverin Wunderman : Une Donation de 1800 oeuvres

Séverin Wunderman, homme d’affaires et collectionneur américain d’origine belge, naît en 1938. Passionné par l’oeuvre protéiforme de Jean Cocteau, il réunit tout au long de sa vie une extraordinaire collection et fonde en 1985 un musée dédié au poète, à Irvine, en Californie.

Nourrissant le projet de faire revenir en France cette collection unique au monde, Séverin Wunderman tombe sous le charme de Menton, ville que Jean Cocteau avait choisi pour y créer son musée. En 2003, il rencontre Jean-Claude Guibal, Député-Maire de la ville, pour évoquer le projet de donation de sa collection. Le 27 juin 2005, l’acte de donation est signé.

La ville de Menton, soutenue par le Département des Alpes-Maritimes, la Région Provence-Alpes- Côte d’Azur et le Ministère de la Culture et de la Communication, s’engage à construire un nouveau musée pour accueillir la collection de Séverin Wunderman.

Un concours d’architecture est lancé en 2007, dont le projet de Rudy Ricciotti sort lauréat. La première pierre du nouveau musée est posée le 29 décembre 2008, lors d’une cérémonie à laquelle Séverin Wunderman n’assiste pas, disparu quelques mois auparavant.

La donation compte 1800 pièces, dont 990 oeuvres de Jean Cocteau. Intégrant la collection historique du musée Jean Cocteau du Bastion, le nouveau musée Jean Cocteau collection Séverin Wunderman, inauguré en novembre 2011, est la plus importante ressource publique mondiale de l’oeuvre du poète.

Information importante : Suite à l’épisode météorologique particulièrement violent survenu dans la nuit du 29 au 30 octobre 2018, nous sommes au regret d’informer le public de la fermeture du musée Jean Cocteau collection Séverin Wunderman pour raisons techniques. Pendant la fermeture du Musée la découverte de l’œuvre de Jean Cocteau à Menton continue au Musée du Bastion et à la Salle des Mariages.

Musée Jean Cocteau le Bastion

Étape incontournable de l’œuvre de Jean Cocteau, le Bastion est le premier musée consacré au Prince des Poètes, ouvert depuis 1966.

En 1957, alors qu’il travaille aux décors de la salle des mariages de Menton, Jean Cocteau remarque un fortin du XVIIe siècle abandonné, « qui termine la digue entre le port et la promenade du Soleil » : le Bastion.

Le maire de l’époque, Francis Palmero, lui propose d’en faire un muùsée de ses œuvres et l’artiste, charmé par le lieu, accepte tout en réfutant le terme de musée : « Je changerai mes œuvres dès qu’elles prendront un air d’habitude ». Pour respecter sa volonté, le musée qui lui est désormais consacré change ainsi régulièrement l’exposition de ses œuvres.

Cependant, Jean Cocteau est conscient qu’à l’automne de sa vie le Bastion prend une vocation testamentaire. Il surveille donc avec minutie chaque détail de cette création, du décor des embrasures à l’étage à celui du frontispice, en passant par le sol du rez-de-chaussée représentant un lézard « symbole dela paresse méditerranéenne », tous trois réalisés en mosaïques de galets. Il dessine également les vitrines destinées à exposer ses céramiques.

Il choisit aussi ses œuvres, dans une liste établie en 1958 et précisée jusqu’à sa mort en 1963.

Malheureusement, Cocteau ne verra jamais son ultime œuvre mentonnaise achevée : c’est son fils adoptif Edouard Dermit qui termine les travaux selon les directives qu’il a laissées, et le « musée du Bastion de Jean Cocteau » est inauguré en 1966, en présence de son amie de toujours Francine Weisweiller.

Le fonds originel comporte 102 œuvres, complété au fil du temps d’autres donations et acquisitions. En 2005, il a été fusionné avec la donation Wunderman pour former un ensemble de plus de 2000 pièces.

Aujourd’hui encore, le Bastion est une étape incontournable dans le circuit de découverte de l’œuvre de Jean Cocteau à Menton.